たまには花をメインにした話をしよう。花は次世代に繋ぐ種を作る大切な器官で、植物それぞれ戦略がある。牛伏でツツジと黒蝶をたくさん見てきた。ツツジは花粉の媒介をアゲハに託したようだ。確かにヤマツツジにアゲハはよく似合うし、少し上を向いた雄しべや雌しべは大型のチョウでないと花粉を運べないように見える。ユリはT字型の自由に回転する床拭きのような形にたくさんの花粉が付いていて、アゲハの翅につけて運んでもらっている。モンキアゲハの白紋が花粉でオレンジに染まる。
ところがツツジ類の雄しべは花粉も見えない。
花の上部にある斑点はブロッチ(?)と呼ぶ蜜標で蜜のありかを示す。確かにブロッチの下をたどっていくと蜜のありかにたどり着く。
だからチョウたちはブロッチを上にして、羽ばたきが出来ないほどにもぐり込んで蜜を吸う。
このとき当然翅は雄しべに触れている。しかし花粉は葯から出ていない。雄しべの先の葯を針で突いて花粉を出してみると粘着性の糸で繋がっている。数珠玉のようだ。
と言うことは止まるときの脚に付けるのか。マツヨイグサがスズメガの長い口吻に粘った糸に繋がった花粉を運んでもらっているのと同じ戦略なのか。過去の写真を探してみたが脚に花粉が付いた写真は見つからない。
ミヤマセセリのような小さなチョウでも翅なら花粉が付くかもしれないし、最初に止まったときには脚にも付くかも知れない。
ツツジには葯から花粉が飛び出す時期があるのかな。翅でも脚でもいい、花粉が付いたチョウの証拠写真を撮りたいものだ。